Un château au cœur de l'histoire de Montélimar

Le château des Adhémar, aussi appelé château de Montélimar, est un palais médiéval construit principalement aux XIIe et XIIIe siècles par la famille des Adhémar de Monteil, alors l'une des plus puissantes de la région. Perché sur la colline qui domine la ville, il est visible de loin depuis la vallée du Rhône et l'autoroute A7.

Le château a connu plusieurs propriétaires au fil des siècles. Les Adhémar d'abord, puis la papauté (le château rejoint au XIVe siècle les possessions des papes jusqu'en 1447, quand Montélimar revient au royaume de France). Il a ensuite servi de prison puis de caserne militaire, avant d'être classé monument historique et d'ouvrir au public. C'est au pied de ses remparts que la ville de Montélimar s'est développée, et c'est dans cette même ville que les confiseurs ont affiné leur art du nougat au fil des siècles.

Ce qui tient encore debout au château

Le château présente un ensemble architectural remarquable pour la région :

La restauration du château au XXe siècle a permis de stabiliser les structures et d'ouvrir le site au public, tout en conservant l'authenticité des matériaux et des volumes d'origine.

Le centre d'art contemporain a fermé en 2016

Beaucoup de guides annoncent encore des expositions d'art contemporain au château. Le centre d'art contemporain a fonctionné de 2000 à 2016, puis il a fermé, et le site du Département le dit lui-même. Si vous montez pour voir de l'art d'aujourd'hui, vous serez déçu.

Propriété du Département de la Drôme depuis 1947, le château est désormais un site patrimonial avec un parcours de visite consacré au monument et à son histoire, dans le réseau des Châteaux de la Drôme. Les animations tournent autour du Moyen Âge, avec des jeux d'énigmes et des visites en famille selon la saison (site officiel du château de Montélimar).

Conseil pratique

Prévoyez au minimum 1h30 pour visiter confortablement le château et ses collections. La montée depuis le centre-ville se fait à pied par la montée du château (une quinzaine de minutes depuis la place du Marché). Par temps clair, la terrasse offre l'une des plus belles vues panoramiques sur la Drôme provençale. Vérifiez les horaires et tarifs actuels, qui varient selon les saisons, sur le site officiel du château ou auprès de l'Office de tourisme de Montélimar.

La position du château explique la réussite du nougat

Le lien entre le château et le nougat n'est pas direct, mais il est réel. C'est autour de cette forteresse que s'est organisée la ville de Montélimar, qui doit sa position stratégique sur la route entre Lyon et Marseille précisément à ce promontoire défensif. C'est cette même position qui a fait connaître le nougat dans toute la France, quand les voyageurs de la route nationale passaient au pied du château et repartaient avec des boîtes.

Le château des Adhémar se voit de loin depuis l'autoroute A7, et il est souvent la première image que les touristes associent à Montélimar avant même d'entrer dans la ville. Il symbolise la permanence d'un lieu qui, depuis le XIIe siècle, se tient à un carrefour de l'histoire française.

Organiser sa visite

Le château est situé dans le vieux centre de Montélimar, accessible à pied depuis la place du Marché. Parking disponible en contrebas. La visite est idéale en combinaison avec le musée du nougat chez Arnaud Soubeyran et le marché provençal.

Les horaires et tarifs évoluent selon les saisons. Pour les informations actualisées : Office de Tourisme de Montélimar, place des Clercs, 26200 Montélimar.