Le nom s'employait librement avant l'IGP
Pendant des décennies, n'importe quel fabricant en France ou même à l'étranger pouvait apposer "Nougat de Montélimar" sur son étiquette. Aucune restriction légale n'encadrait l'utilisation de ce nom. Des nougats fabriqués à Paris, en Belgique ou en Espagne pouvaient se revendiquer de Montélimar sans jamais y avoir un seul atelier.
Le marché s'est retrouvé inondé de "nougats de Montélimar" avec des proportions d'amandesparfois inférieures à 10 %, du miel en quantité infime, et des arômes artificiels. La réputation accumulée pendant des siècles était exploitée sans contrepartie qualitative.
Les abus documentés
Les professionnels de la confiserie montilienne ont observé plusieurs phénomènes préoccupants à partir des années 1980-1990 :
- Des nougats industriels de qualité médiocre vendus sous le nom "Montélimar" dans la grande distribution
- Des nougats importés notamment d'Espagne et d'Italie repackagés et commercialisés comme "nougats de Montélimar"
- Une pression sur les prix qui rendait difficile pour les artisans locaux de maintenir leurs standards de qualité tout en restant compétitifs
- Une confusion croissante chez les consommateurs, incapables de distinguer un vrai nougat montilien d'une imitation
La mobilisation des producteurs
Face à ces abus, un groupe de producteurs artisanaux de Montélimar s'est mobilisé dans les années 2000 pour obtenir une protection géographique. La démarche est longue et complexe. Il faut définir un cahier des charges précis, délimiter la zone géographique, mettre en place un système de contrôle, puis obtenir la validation de l'INAO et celle de la Commission européenne.
Le travail a abouti avec l'homologation du cahier des charges par décret le 17 août 2023, puis l'enregistrement de l'IGP Nougat de Montélimar au Journal officiel de l'Union européenne le 26 novembre 2024.
Les enjeux pour les producteurs
Pour les artisans locaux, l'IGP change quatre choses concrètes.
- Protection du nom : un concurrent hors zone ne peut plus légalement utiliser l'appellation, ce qui interdit la concurrence déloyale fondée sur la réputation de Montélimar
- Lisibilité pour le consommateur : le logo IGP donne aux acheteurs un repère fiable
- Justification du prix : le cahier des charges impose des coûts de production plus élevés, et l'IGP permet de les assumer en se différenciant des produits bas de gamme
- Préservation du savoir-faire : les exigences de fabrication contribuent à maintenir des pratiques artisanales qui pourraient sinon disparaître sous la pression de la standardisation industrielle
Pour les détails du cahier des charges résultant, consultez notre page l'IGP Nougat de Montélimar expliquée.
Source
La reconnaissance de l'IGP est documentée par l'INAO (communiqué officiel), et le contenu du cahier des charges est publié par le ministère de l'Agriculture. L'enregistrement européen est consultable dans le registre eAmbrosia de la Commission européenne.